Ferdinand Buisson (1841-1932), agrégé de philosophie, est l’un des inspirateurs des lois laïques de la troisième République française. C’est lui qui définit la laïcité, terme alors nouveau. Il écrit des articles emblématiques, tel Laïcité, Intuition, Prière… Son dictionnaire est considéré comme la « bible » de l’école laïque et républicaine. Le ministre de l’éducation Vincent Peillon est un de ses disciples.
Ce que veut la religion, c’est que « l’esprit poursuive toujours l’infini, et ne se flatte jamais de le posséder ». Pour le religieux laïque, « croire en Dieu, ce n’est pas croire que Dieu est, c’est vouloir qu’il soit ». Ferdinand Buisson, La Religion, la Morale et la Science